Laureat Nagrody Nobla w dziedzinie ekonomii w 2009 roku

Autor znanych w dziedzinie ekonomii prac dotyczących kosztów transakcji. W swoich badaniach wskazał powtarzające się dla każdego przypadku transakcji tożsame elementy negocjacji i relacji stron umowy.

Profesor Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley. Członek Narodowej Akademii Nauk Amerykańskiej Akademii Sztuki i Nauk i Towarzystwa Ekonometrycznego. Otrzymał 12 honorowych tytułów naukowych, nadanych przez wyższe uczelnie, a także tytuły i godności przyznane przez liczne instytucje, m.in.: Fulbright Professor, Guggenheim Fellow, Fellow at the Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences, Distinguished Senior U.S. Scientist, Alexander von Humboldt-Stiftung i John von Neumann Lecturer. W 1988 roku przyznano mu nagrodę Irwin Award za wkład naukowy w dziedzinie wiedzy o zarządzaniu. W 2004 roku otrzymał nagrodę H. C. Recktenwald Prize z ekonomii, a w 2007 roku tytuł Distinguished Fellow, nadany przez Amerykańskie Towarzystwo Ekonomiczne. W 2009 roku został laureatem Nagrody Nobla w dziedzinie ekonomii za analizę ekonomicznych warunków rządzenia, z wyszczególnieniem roli granic przedsiębiorstw. Jest honorowym redaktorem oraz założycielem pisma Journal of Law, Economics and Organization i byłym prezesem Western Economic Association oraz International Society for New Institutional Economics. Opublikował sześć książek i ponad 140 artykułów. Jedna z nich, "Ekonomiczne instytucje kapitalizmu", jest najczęściej cytowaną pracą z dziedziny badań nad naukami społecznymi.